1885 (Royaume-Uni): The Wanderer marque la naissance d’une nouvelle manière de voyager.

1910 (États-Unis): Le Pierce-Arrow Touring Landau, premier camping-car produit en série.

1915 (États-Unis): Le « Gypsy Van » de Roland Conklin fascine l’Amérique.

1950–52 (Allemagne): Le VW Type 2 et la Westfalia Camping Box définissent le camping-car moderne.

1957 (Royaume-Uni): Dormobile introduit le toit relevable latéral.

1967 (États-Unis): Winnebago lance la production de masse de véhicules abordables.

1973 (États-Unis): Le GMC Motorhome inaugure un design intégré et novateur.

1995 → (Europe / Monde): Le Sprinter devient la base mondiale des vans aménagés, tandis que les batteries lithium et l’énergie solaire annoncent l’ère du voyage autonome.

Le médecin et écrivain écossais Dr William Gordon Stables imagina The Wanderer (1885), construit par Bristol Wagon Works. C’était en réalité une voiture hippomobile à l’intérieur luxueux: mahogany, canapé convertible, poêle, bibliothèque – un véritable petit foyer sur roues. Le Wanderer déclencha une véritable mode victorienne pour le voyage itinérant et posa les bases culturelles du caravaning moderne.

Au Madison Square Garden, le Pierce-Arrow Touring Landau fit sensation: considéré comme le premier véhicule de loisirs produit en série, il offrait un lit pliant et un réservoir d’eau.

La famille d’industriels Bentall commanda un Ford Model T Motor Caravan, réalisé par Dunton of Reading – aujourd’hui le plus ancien camping-car conservé, avec son intérieur d’époque.

L’entrepreneur Roland Conklin fit construire le légendaire Gypsy Van: 7,5 mètres de long, 8 tonnes, équipé d’électricité, d’une cuisine, de couchettes Pullman et d’une terrasse sur le toit.

Sa traversée des États-Unis de New York à San Francisco attira l’attention des médias et marqua l’imaginaire collectif.

Avec la démocratisation de l’automobile, les coûteux camping-cars sur mesure cédèrent la place aux caravanes tractables, plus économiques et flexibles. L’idée de pouvoir détacher la caravane et circuler librement séduisit de nombreux voyageurs. Les caravanes furent utilisées par les explorateurs et les studios de cinéma, mais la Seconde Guerre mondiale interrompit presque toute innovation.

Volkswagen présenta le Transporter Type 2 (T1): moteur arrière, grand espace intérieur, prix abordable – une base parfaite pour l’aménagement.

L’entreprise Westfalia, issue de la fabrication de chariots à chevaux, développa à la demande d’un officier britannique la première Camping Box: lit/banquette, table, armoires, rideaux, puis toit relevable.

Dormobile équipa le Bedford CA d’un toit relevable latéral offrant plus de hauteur et une couchette supplémentaire. Le mot «dormobile» devint rapidement un synonyme courant de camping-car.

Les années 1960 furent celles du boom des vans aménagés – VW, Bedford, et le nouveau Ford Transit (1965). Des entreprises comme Devon, Auto-Sleepers et Holdsworth introduisirent des espaces convertibles, des cuisines compactes, des toits relevables et des rangements astucieux.

Winnebago lança la production en série de motorhomes à moins de 5 000 dollars (environ 50 000 dollars actuels), rendant le voyage mobile accessible à la classe moyenne.

Le VW "Bay Window” Westfalia devint une véritable icône culturelle – symbole de liberté, de communauté et de simplicité.

Le GMC Motorhome fit sensation: carrosserie intégrée, traction avant, double suspension pneumatique – une prouesse d’ingénierie.

Roadtrek fut pionnier des Class B entièrement autonomes, avec salle de bain, cuisine et couchage dans un seul véhicule.

Privilégia les vans à toit haut (Toyota HiAce, BL Sherpa) avec davantage de confort: eau chaude, réfrigérateurs bi-tension, petites salles d’eau. La crise pétrolière poussa vers des véhicules plus petits et plus efficaces.

Le Mercedes-Benz Sprinter établit un nouveau standard: toit haut, empattement long, moteurs diesel efficaces et conduite confortable – la base idéale pour l’aménagement. Bientôt suivi du Fiat Ducato / RAM ProMaster et du nouveau Ford Transit, il redéfinit l’industrie du van aménagé.

Les réseaux sociaux ont transformé le van aménagé en symbole de liberté et de travail nomade. Les constructeurs répondent avec des vans d’aventure de série – 4x4 / AWD, panneaux solaires, batteries lithium, plaques à induction.

La prochaine étape? L’électricité: les VW ID. Buzz et Ford E-Transit annoncent un futur plus propre et plus silencieux.

À travers les époques, les camping-cars ont toujours tenu la même promesse: Aller où vous voulez. Dormir où vous voulez. Emporter votre maison avec vous.

Les technologies évoluent, les matériaux changent – mais le désir de liberté reste intact.